הדחף האפיסטמופילי

הדחף לדעת ולחקור. פרויד כינה אותו Wisstrieb, יצר הידיעה, וקשר אותו למחקריהם המיניים של ילדים: מאין באים התינוקות ובמה נבדלים המינים. מלאני קליין העמידה אותו במרכז ההתפתחות המוקדמת. לדבריה הוא מתעורר עם קונפליקט אדיפוס המוקדם, לקראת סוף השנה הראשונה, ומכוון תחילה אל פנים גוף האם ואל מה שהילד מדמיין שיש בו: הפין של האב, תינוקות, צואה. משום שהוא מתמזג עם הסדיזם ועם פנטזיות של חדירה בכוח, הוא נעשה במהרה מקור לחרדה ולאשמה. חרדה מופרזת מפני מה שהותקף או הוסתר בפנים עלולה לעכב את הסקרנות, את הלמידה ואת היכולת לחשוב. כשהחרדה מעובדת, הדחף יכול לעבור סובלימציה לעניין אינטלקטואלי. קליין פיתחה זאת ב'שלבים מוקדמים של קונפליקט אדיפוס' (1928) ובמאמרה על עכבה אינטלקטואלית (1931).