תת-שלב התרגול

תת-השלב השני של הספרציה-אינדיבידואציה במודל של מאהלר, בערך מגיל עשרה או שנים-עשר חודשים עד שישה-עשר או שמונה-עשר. הזחילה ואחר כך ההליכה הזקופה מאפשרות לילד להתרחק מן האם ולשוב אליה, כשהוא משתמש בה כבבסיס בית ל'תדלוק רגשי'. שקוע בכוחותיו החדשים ומתרומם מהם, הילד נראה לזמן מה אדיש ליציאותיה ולשובה, ופוגש את העולם במה שמאהלר כינתה רומן עם העולם.