תת-שלב הדיפרנציאציה

תת-השלב הראשון של הספרציה-אינדיבידואציה במודל של מאהלר, בערך מן החודש הרביעי או החמישי עד העשירי. התינוק 'בוקע' מן המסלול הסימביוטי: ערני ופנוי החוצה יותר בשעות הערות, הוא מתחיל לחקור את פני האם וגופה, להתרחק ממנה כדי להתבונן בה ולהשוות אותה לאחרים, כך שזרים מתחילים להיקלט כזרים. תחושה ראשונה, גופנית, של נפרדות מן האם מתחילה להתגבש.