תת-שלב ההתקרבות המחודשת

תת-השלב השלישי של הספרציה-אינדיבידואציה במודל של מאהלר, בערך מגיל שישה-עשר או שמונה-עשר חודשים עד גיל שנתיים ומעט יותר. הפעוט, שמודע עתה לכך שהוא נפרד וקטן, שב ופונה אל האם ורוצה לשתף אותה בכל גילוי, ובה בעת עומד על עצמאותו. ההתנגשות בין הכמיהה לקרבה לבין הרצון בעצמאות עלולה להגיע לשיאה ב'משבר ההתקרבות המחודשת', של היצמדות ודחייה, הליכה בעקבות האם ובריחה ממנה. מאהלר סברה שהאופן שבו האם נענית למשבר זה, והאופן שבו הוא נפתר, מעצבים את מצבי הרוח המאוחרים, ושכישלון כאן עלול להותיר את הפיצול בין דימויים טובים לרעים של העצמי ושל האחר המצוי אצל מטופלים גבוליים.